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현대인의 5명 중 1명은 역류성 식도염을 경험한다고 합니다. 위산이 식도로 역류해 속쓰림이나 가슴 통증을 유발하는 이 질환은 방치할 경우 만성염증이나 식도협착 등으로 이어질 수 있습니다.
이 포스트에서는 역류성 식도염의 증상, 원인, 치료 방법, 예방법까지 한눈에 확인하실 수 있도록 정리했습니다.
1. 역류성 식도염이란?
역류성 식도염은 위에서 생성된 산성 물질(위산)이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극하고 염증을 유발하는 질환입니다. 흔히 '속쓰림'으로 표현되는 증상이 대표적입니다.
2. 주요 증상
- 명치 부근 통증 또는 타는 듯한 느낌 (속쓰림)
- 신트림 또는 신물 올라옴
- 목 이물감 또는 만성 기침
- 가슴 통증, 목소리 변화
위 증상은 식후나 밤에 악화되는 경우가 많으며, 단순한 소화불량과 혼동되기 쉬워 조기 진단이 중요합니다.
3. 발생 원인
역류성 식도염의 원인은 다양합니다. 그중 대표적인 원인은 아래와 같습니다.
- 위식도 괄약근 기능 저하
- 비만 또는 복부 압력 증가
- 지속적인 과식 및 야식 습관
- 카페인, 탄산음료, 기름진 음식의 과다 섭취
- 흡연, 음주
- 스트레스와 불규칙한 수면
4. 치료 방법
① 약물 치료
- PPI 제제 (프로톤 펌프 억제제): 위산 생성을 억제하여 증상 완화
- H2 수용체 차단제: 위산 분비를 줄여주는 약
- 제산제: 위산을 중화하여 통증 완화
② 생활습관 개선
- 식사 후 2~3시간 동안 눕지 않기
- 과식, 야식, 늦은 저녁 피하기
- 식사 시 천천히, 잘 씹기
- 카페인, 탄산음료, 초콜릿, 튀김류 줄이기
- 체중 감량 및 허리 조이는 옷 피하기
- 수면 시 머리 15도 이상 높이기
③ 수술적 치료
약물과 생활습관 개선에도 증상이 호전되지 않는 경우, 위식도 접합부 강화 수술(기계적 괄약근 보완술)을 고려할 수 있습니다. 하지만 이는 대부분의 환자에게 필요하지는 않습니다.
5. 역류성 식도염에 좋은 음식 vs 피해야 할 음식
추천 음식
- 바나나, 사과
- 오트밀, 현미밥
- 삶은 야채(브로콜리, 당근 등)
- 두부, 생선
피해야 할 음식
- 기름진 음식, 튀김
- 초콜릿, 커피, 탄산음료
- 매운 음식, 마늘, 양파
- 술, 흡연
6. 병원 진료가 필요한 경우
다음과 같은 경우에는 전문의 상담이 반드시 필요합니다.
- 일주일 이상 증상이 지속될 때
- 삼킴 곤란 또는 음식이 걸리는 느낌이 있을 때
- 체중 감소, 구토, 흑색변 등의 경고 신호가 있을 때
결론 – 꾸준한 관리가 핵심
역류성 식도염은 누구나 겪을 수 있지만, 생활습관 개선과 조기 치료를 통해 충분히 관리가 가능한 질환입니다. 불편한 증상을 단순 소화불량으로 넘기지 말고, 꾸준한 약물 치료와 함께 식습관 및 수면 습관을 바로잡는 것이 가장 중요한 예방이자 치료입니다.
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